A cumarina é un composto que se atopa en moitas plantas e que tamén se pode sintetizar. Debido ao seu cheiro especial, a moita xente gústalle usala como aditivo alimentario e ingrediente de perfumes. A cumarina considérase potencialmente tóxica para o fígado e os riles e, aínda que é moi seguro comer alimentos naturais que conteñen este composto, o seu uso na alimentación está moi restrinxido.
O nome químico da cumarina é benzopiranona. A súa dozura especial lembra a moita xente o cheiro a herba fresca. Úsase en perfumes desde finais do século XIX. A cumarina pura ten unha estrutura cristalina e un lixeiro sabor a vainilla. Cando se inxire ao corpo, a cumarina pode actuar como anticoagulante e ten un efecto terapéutico nalgúns tumores. As cumarinas tamén teñen algúns efectos antifúnxicos, pero hai moitas substancias máis seguras que poden substituír estes efectos. Non obstante, ás veces úsanse cumarinas en combinación con outros anticoagulantes con fins terapéuticos.
A cumarina é unha fonte natural dunha das cumarinas, tamén coñecidas como fabas dunga, que medran principalmente en rexións tropicais. A cumarina obtense remollando as fabas en alcohol e fermentándoas. Plantas como o rinoceronte, os amorodos, as cereixas, a herba bisonte, o trevo e os albaricoques tamén conteñen este composto. A cumarina utilizouse tradicionalmente como substituto da vainilla en alimentos procesados (especialmente o tabaco), pero moitos países restrinxiron o seu uso.
Algúns alimentos tradicionais están feitos con plantas que conteñen cumarina, que sen dúbida é unha especia importante nestes alimentos. En Polonia e Alemaña, a xente está afeita a engadir plantas como a cariofila ás bebidas alcohólicas para producir un cheiro fresco, especial e refrescante, que é principalmente a cumarina. Este tipo de produto non é perigoso para os consumidores, pero débese evitar comer demasiado deste alimento.
Nas plantas, as cumarinas tamén poden actuar como insecticidas naturais para evitar alteracións nas plantas. Moitos produtos químicos da familia das cumarinas utilízanse para producir pesticidas e algúns incluso se usan para matar pragas de roedores máis grandes. Algúns produtos de consumo poden ter algún coñecemento sobre certos produtos químicos da familia das cumarinas, como o anticoagulante máis coñecido, a warfarina, que se pode inxectar ou tomar por vía oral dependendo das necesidades do paciente.
Data de publicación: 18 de xaneiro de 2024